La saldatura è associata a rischi che possono derivare dall'uso di corrente elettrica, gas pressurizzati, calore e rilascio di radiazioni ottiche e sostanze pericolose. I pericoli dipendono dal processo di saldatura utilizzato.
Le sostanze pericolose sotto forma di fumi e gas di saldatura vengono rilasciate dal metallo fuso, in particolare dalla fusione dei materiali di consumo per la saldatura. Il metallo vaporizza a causa del surriscaldamento della fusione o del metallo d'apporto. Il vapore sale sopra la fusione, si raffredda e forma particelle metalliche per condensazione. Le particelle metalliche disperse nell'aria sono chiamate fumi di saldatura. La composizione dei fumi dipende dalla composizione dei materiali da saldare. I fumi rilasciati durante la saldatura di acciai non legati e a bassa lega sono costituiti principalmente da ferro e manganese o dai loro ossidi. Quando si saldano materiali in alluminio, i fumi sono costituiti principalmente da ossidi di alluminio, mentre la saldatura di acciai inossidabili resistenti alla corrosione rilascia composti di nichel e cromo. I composti di ferro e alluminio inalati possono appesantire le vie respiratorie e compromettere la funzionalità polmonare. L'avvelenamento acuto dovuto all'inalazione di polveri con un contenuto molto elevato di manganese può portare a reazioni infiammatorie nei polmoni.