Segurança e saúde no trabalho

A soldadura está associada a riscos que podem resultar da utilização de corrente eléctrica, gases sob pressão, calor e libertação de radiação ótica e substâncias perigosas. Os riscos dependem do processo de soldadura utilizado.
As substâncias perigosas sob a forma de fumos e gases de soldadura são libertadas do metal fundido - especialmente a partir da fusão de consumíveis de soldadura. O metal vaporiza-se devido ao sobreaquecimento da fusão ou do metal de adição. O vapor eleva-se acima da fusão, arrefece e forma partículas de metal por condensação. As partículas de metal transportadas pelo ar são designadas por fumos de soldadura. A composição dos fumos depende da composição dos materiais a soldar. Os fumos libertados durante a soldadura de aços não ligados e de baixa liga consistem principalmente em ferro e manganês ou nos seus óxidos. Na soldadura de materiais de alumínio, os fumos são constituídos principalmente por óxidos de alumínio, e a soldadura de aço inoxidável resistente à corrosão liberta compostos de níquel e crómio. Os compostos de ferro e alumínio inalados podem sobrecarregar o trato respiratório e prejudicar a função pulmonar. O envenenamento agudo por inalação de poeiras com um teor muito elevado de manganês pode levar a reacções inflamatórias nos pulmões.